ABN AMRO verstrekt financiering voor de groei van geothermie en lithiumproductie van GEL

Geothermal Engineering Limited (GEL), de toonaangevende ontwikkelaar in het VK van geothermische energie en winning van kritieke mineralen, heeft een financiering van £10 miljoen van ABN AMRO verkregen. Deze faciliteit zal bijdragen aan zowel de uitbreiding van de lithiumproductie bij de innovatieve GEL-installatie op de United Downs-locatie als aan de voorbereidingen voor de ontwikkeling van verdere locaties in Cornwall waarvoor het bedrijf al een vergunning heeft. De steun van een grote bank stelt GEL bovendien in staat om de volgende fase in te gaan: het aantrekken van substantieel kapitaal voor verdere uitbreiding in het VK.

Britse Minister van Industrie, Chris McDonald: "Kritieke mineralen zijn essentieel voor alles, van de telefoons die we gebruiken tot de auto’s waarin we rijden. Deze investering van £10 miljoen in GEL is niet alleen cruciaal voor het opschalen van binnenlandse lithiumproductie en het creëren van lokale werkgelegenheid, maar ook een belangrijke stap vooruit voor geothermische energieproductie in het VK. Projecten als deze sluiten nauw aan bij onze Strategie voor Kritieke Mineralen, waarmee we de levering van benodigde grondstoffen willen veiligstellen door gebruik te maken van de Britse minerale rijkdom, nieuwe investeringen aan te trekken en veerkrachtigere toeleveringsketens op te bouwen."

Ryan Law, CEO van GEL:"Na de ingebruikname van de eerste geothermische energiecentrale en commerciële lithiumproductie in het VK vorige maand, vormt deze financiering een belangrijke mijlpaal om onze ambities op het gebied van geothermie en kritieke mineralen te realiseren. We zijn verheugd over het partnerschap met ABN AMRO, dat ervaring heeft met het financieren van vergelijkbare Europese projecten. In een tijd van grote instabiliteit in mondiale energie- en grondstoffenmarkten is het essentieel dat we het potentieel van 24/7 geothermische energie en kritieke mineralen in het VK gaan benutten. Tegelijkertijd, nu Europa zijn ambities op het gebied van elektrische voertuigen en batterijopslag opschaalt, moeten we meer kritieke mineralen zoals lithium duurzaam en zonder geopolitieke risico’s produceren. GEL biedt een grote kans voor zowel investeerders als overheden om de sector verder te laten groeien."

ABN AMRO financiert de energietransitie en ondersteunt actief investeringen in nieuwe energieprojecten in Europa, zoals onlangs nog bij de financiering van €2,2 miljard voor Vulcan Energy in Duitsland.

Dan Dorner, Chief Commercial Officer Corporate Banking van ABN AMRO: "Het VK en Europa bevinden zich op een kantelpunt. Het versterken van hun energiezekerheid vereist een nieuwe golf van grootschalige investeringen en nauwe samenwerking tussen overheden, industrie en de financiële sector. We zijn trots dat we GEL kunnen ondersteunen in zijn ambities voor geothermische energie en lithiumproductie in Cornwall. Deze financiering onderstreept de inzet van ABN AMRO om bij te dragen aan de energiezekerheid van het VK en de levering van kritieke mineralen. Voortbouwend op onze sterke track record streven we ernaar om tegen 2028 €8 miljard te financieren in hernieuwbare energie en decarbonisatietechnologieën in het VK en Europa. Daarnaast zijn we van plan om via onze afdeling Corporate Investments tegen 2030 nog eens €1 miljard aan kapitaal in een vroeg stadium toe te wijzen."

De financiering van ABN AMRO zal worden gebruikt om de lithiumproductiecapaciteit uit te breiden bij de eerste commerciële lithiuminstallatie van het VK, eigendom van en geëxploiteerd door GEL in United Downs, Cornwall.

De geothermische vloeistof in United Downs bevat meer dan 340 parts per million (ppm) lithium, een van de hoogste concentraties die tot nu toe wereldwijd in een bron zijn aangetroffen. GEL is van plan om met deze financiering de productie van lithium via directe extractie uit te breiden van 100 ton lithiumcarbonaat per jaar naar bijna 2.000 ton per jaar in 2028/2029. Op langere termijn streeft GEL naar een productie van meer dan 18.000 ton per jaar vanuit meerdere locaties in het VK. Als toonaangevende ontwikkelaar van geothermische energie in het VK werkt GEL ook aan nieuwe en grotere projecten in Cornwall. Het bedrijf heeft als doel om binnen de komende tien jaar minimaal 25 MWe aan hernieuwbare elektriciteit te produceren binnen zijn portfolio.

Daarnaast beschikt GEL over meerdere locaties in Cornwall met reeds verleende vergunningen, die elk naar verwachting minimaal 5 MWe aan baseload-capaciteit zullen leveren, voldoende om ongeveer 70.000 Britse huishoudens van stroom te voorzien. Een deel van de ABN AMRO-financiering zal worden gebruikt om deze locaties gereed te maken voor boringen.

De geothermische energiecentrale in United Downs startte de elektriciteitsproductie in februari 2026 en is het eerste geïntegreerde project in het VK dat diepe geothermische energie combineert met commerciële lithiumproductie. De eerste installatie levert 3 MWe baseload-energie, die via Octopus Energy wordt verkocht en genoeg elektriciteit levert voor ongeveer 10.000 huishoudens in het VK.

Deze financiering komt bovenop bestaande investeringen van onder andere Thrive Renewables plc, Kerogen Capital, het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en Cornwall Council.