Duurzame telefoon en zeep krijgen financiële impuls

Het Sustainable Impact Fund investeert eigen vermogen van ABN AMRO in ‘groeiende bedrijven die een impact maken’. Daarbij ligt de focus op drie thema’s: de energietransitie, de circulaire transitie en de sociale transitie. Bedrijven waarin het fonds investeert, zijn door de startupfase heen, trekken veel klanten aan en hebben een flinke groeipotentie, maar zoeken het kapitaal om de volgende stap te zetten.

Positieve impact

‘Duurzaam investeren’ komt in de praktijk nogal eens neer op het voorkomen van negatieve impact. Het Sustainable Impact Fund gaat verder, vertelt investment manager Nadine Weber. “De bedrijven waarin wij investeren hebben een aantoonbaar positieve impact op milieu en maatschappij. In samenwerking met het Impact Institute berekenen we zowel de negatieve als de positieve impact van een business model.”

“Zodra daaruit blijkt dat bedrijven werkelijk bijdragen aan een meer duurzame wereld, en bovendien een gezond businessmodel hebben, dan zijn wij geïnteresseerd”, vult investment manager Pauline de Valk aan. “Als we instappen, gaat het meestal om een groot minderheidsaandeel (minder dan 50%) in een bedrijf. De investeringen lopen uiteen van 2 tot 30 miljoen euro. Uiteindelijk moeten deze investeringen de duurzaamheidstransitie versnellen én financieel rendement opleveren.”

Het duurzame alternatief

Het Nederlandse bedrijf Fairphone heeft die potentie zeker. Fairphone keert zich tegen de wegwerpcultuur van de telefoonsector. Mobiele telefoons bevatten veel grondstoffen die op niet duurzame wijze worden gewonnen. Na een paar jaar worden ze vaak afgedankt en weggegooid, inclusief waardevolle materialen. Fairphone verkoopt kwalitatief goede telefoons met recyclebare onderdelen, waardoor ze veel langer meegaan. Ze zijn bovendien simpel te repareren door gebruikers zelf.

“Fairphone is de enige écht duurzame optie in deze sector”, aldus Pauline. “Het bedrijf begon ooit als bewustwordingscampagne. Om de industrie te laten zien dat het mogelijk is een duurzame telefoon te maken, hebben ze het heft in eigen hand genomen en ontwikkelen ze nu zélf ook deze telefoons. De vierde generatie Fairphone is nu beschikbaar.”

Fairphone is één van de oprichters van de internationale Fair Cobalt Alliance, die strijdt voor betere arbeidsomstandigheden in het mijnen van kobalt, een belangrijke grondstof voor batterijen. Fairphone staat op de website genoemd als partner, tussen grote namen als Google en Tesla.

In 2022 verkocht het bedrijf zo’n 125.000 telefoons. Dat is aanzienlijk, maar met 15 miljard mobieltjes in omloop wereldwijd is er nog veel ruimte voor groei. Met de investering van het Sustainable Impact Fund wil Fairphone onder andere haar naamsbekendheid vergroten, om vervolgens verder te groeien.

Natuurlijke ingrediënten

Ook Seepje, een producent van duurzame zeepproducten, is de startupfase ontgroeid. Seepje hoopt met haar producten het gebruik van duurzame zeep te bevorderen én meer transparantie te realiseren in de sector. “Bij voedingsproducten zie je op etiketten precies wat erin zit”, zegt Nadine. “Bij handzeep en wasmiddelen is dat niet zo. Seepje gebruikt geen fossiele mineraaloliën, maar alleen duurzame, natuurlijke ingrediënten.”

De transparantie die van voedselproducten wordt verwacht, verplaatst zich geleidelijk naar andere producten, zoals zeep. Seepje zag die trend al vroeg aankomen. Het bedrijf begon tien jaar geleden en inmiddels werkt er een enthousiast team van 25 personen. Seepje brengt vijf verschillende producten op de markt. Nadine: “Met onze investering wil Seepje nieuwe producten ontwikkelen en internationaal uitbreiden.”

Bewuste consument

“De motivatie bij Seepje ligt enorm hoog”, vervolg Nadine. “Ze zijn ervan overtuigd dat ze het verschil kunnen maken. En terecht, want de markt van bewuste consumenten groeit hard. Mensen kiezen weloverwogen voor duurzame merken en zijn ook bereid meer te betalen.”

Pauline: “Daarnaast laten deze bedrijven zien dat duurzaamheid en financieel rendement hand in hand kunnen gaan. Het is mooi dat wij op deze manier bedrijven in staat stellen om te groeien en zo de duurzaamheidstransitie kunnen versnellen. Dat verwachten we ook zeker. Initiatieven als Fairphone en Seepje kunnen echt een vliegwieleffect hebben.”